요즘 실사출력 업계가 당면한 과제는 제작물의 수익성을 높이는데 있다. 하지만 남들과 같은 제품으로 수익성을 높이는 데는 한계가 있다. 이에 고부가가치 출력물 제작을 위한 디지털프린팅 기술 트렌드에 대한 업계의 관심이 높아지고 있다.

▲연성잉크 통해 풍부한 컬러의 고퀄리티 상품 제작

 

실사출력물의 퀄리티 경쟁력은 단연 컬러에 있 다. 현재 실사출력 업계에서 사용하는 프린터는 일 반적으로 C, M, Y, K 4컬러를 장착한 제품이 보편 적이다. 여기에 용도에 따라 W(화이트), 글로시, 프 라미어 등 일부 특수 잉크를 추가해 사용하기도 하 지만 기본적인 컬러 구성은 4컬러가 주를 이룬다. 사진 출력과 같은 고급 출력이 아닌 이상 표현력보 다는 4컬러의 운용으로 생산성과 경제성을 높이는 게 낫다는 인식이 크기 때문이다.

하지만 최근에는 Lc, Lm, Lb 등의 연성잉크가 추 가된 장비를 사용하는 게 주요한 흐름 중 하나가 되 고 있다. 컬러 표현력을 높인 고퀄리티 제품이 주요 한 트렌드가 되고 있기 때문이다.

각각 시안과 마젠타, 블랙을 보조하는 연성 컬러 인 Lc, Lm, Lb는 컬러 표현력을 확대해 그라데이션 구간을 부드럽게 표현하는 역할을 한다. 특히 인물 출력에서 장점이 많다. 4색으로 출력하면 피부 옅 은면에 검은색 점들이 나타나는 경우가 있는데 연 성잉크가 추가되면 이런 점들이 확연히 줄고 계조 도 부드러워지기 때문에 피부톤을 향상시킬 수 있 다. 따라서 인물 표현력이 중요한 기업 광고물 제작 에서 수익성을 증진하는 등 경쟁력을 높일 수 있다.

▲클리어 잉크 활용한 창의적 어플리케이션 개발

 

클리어 코팅 잉크(Clear coat ink)를 활용하는 출력기술이 업계에 등장한 것 은 꽤 오래된 일이다. 하지만 이 기술은 요즘 새롭게 주목받고 있는데 이를 활 용한 다양한 어플리케이션이 개발됨에 따라서다. 클리어 코팅 잉크는 이미지를 코팅해 내구성을 높이는 목적도 있지만, 이미 지에 개성있는 텍스처(질감)를 구현하는 용도로도 사용된다. 전체 이미지 중 에서 대상 제품·인물에만 입체 텍스처 효과를 줘서 주목도가 높은 그래픽을 제작하거나 생동감을 높임으로써 고부가가치 상품을 제작하는 방식이다.

출력업계 관계자는 “클리어 코팅 잉크는 섬세한 질감 표현으로 고부가가치 인쇄를 지원할 수 있다”며 “UV 클리어 잉크를 사용한 새로운 그래픽 표현은 출력업체의 아이디어에 따라서 비즈니스의 가능성을 크게 넓힐 수 있다”고 강 조했다.

최근에는 이 기술을 활용한 점자 출력이 좋은 반응을 얻고 있다. 기존의 점 자 인쇄는 대상 구멍을 뚫거나 밀어 올리는 천공 방식으로 제작돼 왔다. 그러 나 천공 방식이 안내판과 같이 경질의 소재가 사용되는 시설에서는 높은 비용 이 발생하는 게 단점이다. 철 등의 단단한 소재에는 천공 작업이 어려운데다 이미지를 적용한 후, 별도의 천공 작업을 진행해야 하는 만큼 작업 공정이 길 어지기 때문이다. 그러나 클리어 잉크의 적층 인쇄를 통한 점자 구현 방식이 개발되면서 관련 시장에서의 활용도 날로 높아지고 있는 추세다.

▲그래픽에 화려함 더하는 특수 프린팅

하지만 최근에는 전용의 특수 후가공 프린터들이 출시되면서 보다 다양 한 활용 영역이 만들어지고 있다. 특히 이런 제품을 사용하면 대량 생산이 필요한 스크린 프린팅과 달리 다품종 소량 생산이 아주 유리하기 때문에 금박·은박을 활용한 럭셔리한 광고물이나 인테리어 소품, 예술작품 등의 고부가가치 상품을 개발할 수 있다.

형광 잉크 프린팅도 차별화를 위한 솔루션으로 이목을 끌고 있다. 국내 의 일부 업체가 캐논 등 기존의 프린터를 개보수해 자체 개발한 형광 수성 잉크를 사용할 수 있는 프린팅 솔루션을 공급하고 있기도 하다. 화사한 형 광 색상의 잉크를 통해 기존과는 차별화된 현수막·포스터·배너 등을 제작 할 수 있기 때문에 특화된 영역을 구축할 수 있는 업체들의 관심이 커지고 있다.

[ⓒ SP투데이 무단 전재 및 재배포 금지]