정전류방식과 정전압방식은 LED에 전류를 공급하는 방식을 뜻한다.
LED는 전류구동 소자로서 전류의 유입량에 따라 밝기가 변화하게 된다. 이 때 LED칩으로 들어가는 전류를 조절하는 회로가 필요한데 이를 조절하는 방식으로 정전압 방식과 정전류방식이 있다.
말 그대로 정전압방식과 정전류방식은 각각 전압과 전류를 일정하게 유지하기 위한 방식이다. 즉 전압을 유지하기 위해 전류값이 변하게 되는 것이 정전압방식이며 전류를 유지하기 위해 전압값이 계속 움직이게 되는 것이 정전류방식이다.
정전압방식만으로도 어느 정도의 전류조절은 가능하기 때문에 일반적으로 사용되는 LED제품들은 정전압방식만이 사용되는 경우도 많다.
하지만 전압은 온도에 민감하기 때문에 주변의 온도차에 의해 전압의 변동이 생길 경우 이를 제어하기 위해 전류량이 움직이게 되고 LED의 밝기도 변하게 된다.
정전압방식만이 사용된 LED의 경우, 겨울철에 빛이 균일하게 지속되지 않고 흐려졌다 밝아졌다를 반복하게 되는 게 이같은 이유에서이다. 때문에 LED조명의 신뢰성을 위해서는 전류값을 항상 일정하게 유지시켜 주는 정전류 방식을 사용하는 것이 좋다.
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